White House for Sale

Buiging, geen buiging

Nou, als dat geen buiging was van Obama voor de koning van Saoedi Arabië dan maakte de president misschien snel even z’n schoenveter vast.  Wat mij betreft doet Obama inderdaad een knipmes van jewelste in de bijgaande video (op ongeveer 50 seconden), waarop de begroetingen vorige week van allerlei G-20 staatshoofden en regeringsleiders te zien zijn.  Maar het Witte Huis bestrijdt dat er van een buiging sprake was.  Opgewonden rechts in de VS blijft het in ieder geval een kwalijke zaak vinden dat de Amerikaanse president zou buigen voor een koning, laat staan een Arabische koning: “a shocking display of fealty to a foreign potentate,” brieste de conservatieve Washington Times in dit hoofdartikel.  “By bending over to show greater respect to Islam, the U.S. president belittled the power and independence of the United States…”  Dat hoort dus niet, vinden de haviken, ook die buiging tekent volgens hen de hieronder door Rudy Giuliani ook al aangehaalde zwakheid waarmee Obama tot terreuraanslagen en andere ellende voor Amerika zou uitnodigen. 

De loyale oppositie

Hier is een voorspelling die je mag uitprinten en met een magneet op de deur van je ijskast hangen: wanneer de VS onder president Obama getroffen wordt door een terreuraanslag zal de Republikeinse partij zich niet gedragen als een loyale oppositie.  Na de massamoorden van 9/11 in New York en Washington stelden de Democraten zich de eerste weken, zo niet maanden onvoorwaardelijk op achter president Bush.  Maar oud-vicepresident Dick Cheney, de mislukte presidentskandidaat Rudy Giuliani en al die schreeuwlelijkerds van Fox en de rechtse talk radio klinken nu al alsof ze niet kunnen wáchten tot het moment dat terroristen opnieuw Amerikanen zullen doden, om daar Obama dan op af te kunnen rekenen.   Wat Giuliani betreft (zie bijgaande video) toont Obama zich dermate zwak richting Iran en Noord Korea dat: “this is why terrorists would say, 'we can take advantage of a guy like that...’”  Niet dat Giuliani dat niet zou mogen zeggen, maar karakteristiek voor de door de Amerikaanse kiezers toch redelijk overtuigend afgekeurde gorilla politiek van de acht jaar vóór Obama is dit soort aanvallen op het buitenlandse beleid van de (nog steeds) nieuwe president wel.

Kumar zonder Harold to the White House

Het is maar goed dat Kal Penn’s nieuwe functie in het Witte Huis geen goedkeuring van de Senaat nodig heeft.  Het is moeilijk voor te stellen dat de acteur, die voooral bekend is dankzij de van de drugs en hilarisch gore grappen doordrenkte Harold and Kumar films, nominatiehoorzittingen zou overleven waarin clips (zoals de bijgaande) uit zijn oeuvre werden vertoond.  Dat is wel even andere koek dan acteur Ronald Reagan en diens chimpansee Bonzo.   Penn verruilt Hollywood voor Washington – ... – omdat hij gelooft in president Obama  Hij voerde vorig jaar campagne voor Obama en volgt een roeping om nu het publieke belang te gaan dienen.  “The opportunity to serve in a capacity like this is an incredible honor,” zei Penn, die ook een voorbeeld neemt aan zijn grootouders die Gandhi volgden in de onafhankelijkheidsbeweging in India.  Kal Penn’s regeringsfunctie is associate director in de White House Office of Public Liaison.  Hij zal zich specifiek richten op de contacten met Aziatische Amerikanen en de culturele- en entertainment-wereld, en gaat er ongetwijfeld gigantisch in salaris op achteruit.

Afdragertje

Elf miljard dollar voor een vloot nieuwe presidentiële helicopters...  In een roemrucht heen-en-weertje in het Witte Huis met zijn verslagen tegenkandidaat John McCain (bijgaand) maakte president Obama een paar maanden terug al duidelijk dat hij daar óók niet het nut van inzag.   “The helicopter I have now seems perfectly adequate to me,” zei hij een beetje spottend.  “Of course, I’ve never had a helicopter before…  Maybe I’ve been deprived and I didn’t know it.”  In de nieuwe defensiebegroting die minister Robert Gates net onthulde wordt de nieuwe generatie “Marine One” helicopters in ieder geval op de lange baan geschoven.  De eerste defensiebegroting onder Obama snijdt in diverse  miljardenprogramma’s, wat grote wapenfabrikanten zoals Lockheed, Boeing en Northrop Grumman pijnlijk zal kunnen treffen.  In een toelichting zei Gates dat de militaire prioriteiten moeten verschuiven van peperdure wapensystemen bedoeld voor eventuele conventionele oorlogen in de toekomst naar de “asymetrische” oorlogen en bedreigingen waar de VS nu direct mee te maken heeft.   Nu gaat het Congres met...