Expats

Corruptie

Recentelijk was in het nieuws dat IKEA twee (niet-Russische) top managers heeft ontslagen omdat ze hadden toegestaan dat een van hun zakenpartners voor IKEA een ‘probleem’ had opgelost door het betalen van steekpenningen aan ambtenaren. Rusland is, inderdaad, een corrupt land. Ik ben zelf vaak betrokken bij preventie en oplossingen rond corruptie en fraude voor onze klanten, en ben zeker niet naïef in dit soort zaken. President Medvedev heeft aangegeven dat een van zijn speerpunten de bestrijding van corruptie is.  Hiermee geeft hij dan toch tenminste aan dat er een groot probleem is rondom corruptie in Rusland.

Feestdagen

Rusland heeft een prachtige cultuur van feestdagen, die vaak nog teruggaan tot de communistische tijd. Op 23 februari is het “Dag van de beschermers van het Vaderland”, voorheen ter viering van het Rode Leger. En omdat het dit jaar op dinsdag valt, krijgen we op maandag ook vrij, dus een lang weekeinde.

Onder het kleed vegen

In mijn favoriete TV-serie “The West Wing” kent een aflevering waarin de Russische ambassadeur op het matje wordt geroepen bij de stafchef van de Amerikaanse president. Er woedt een brand in een raket-opslagsilo en de Russen weigeren om de Amerikanen om hulp te vragen. Op de vraag: 'waarom dan niet?' antwoordt de flirtueuze ambassadeur genaamd Natasha: 'omdat we uit een lange, koude, donkere winter komen.'

(Titel-) inflatie

Het eerste land waar ik terecht kwam in Oost-Europa heette toen nog Tsjechoslowakije. We hadden de opdracht om een chemische fabriek te privatiseren. Een groot chemisch vuilnisvat, mileuzorg was toen geen prioriteit.

Ex-Expat of (S)Ex-pat?

 

Ik heb me nooit een ‘expat’ gevoeld. Wel heb ik altijd in het buitenland gewerkt, eigenlijk al vanaf mijn afstuderen als accountant. Voorheen werkte ik altijd vanuit Nederland, wat zo mooi heet: ‘fly-in, fly-out’. Sinds zes jaar ben ik woonachtig in Moskou.

Gerard Uijtendaal

Gerard Uijtendaal (1960) is accountant, en al vanaf 1991 werkzaam in het voormalige Oostblok. Sinds zes jaar woont en werkt hij in Moskou, waar hij aan de kost komt als forensisch accountant, dat wil zeggen zich richt op het opsporen van fraude en onrechtmatigheden voor het kantoor IRS.

Eerder werkte hij voor Deloitte en BDO. Uijtendaal heeft zijn hart verpand aan de Russen, omdat hij erg te spreken is over de manier van zakendoen. 'Het is het gericht op vertrouwen, iets dat in het tijd van communisme niet voorkwam. .Verder smeed je een band voor het leven met je klanten: je gaat niet alleen zakelijk met ze om, maar snel, als er vertrouwen is,  wordt zakelijk en prive verweven, en dat zien we veel minder in Nederland. Dan gaat het niet over zaken, maar over literatuur, cultuur en filosofie. Russen zijn erg open en vertellen je alles. Ze geven daarom directe feedback.'