Brussels Log feliciteert zelden Europeanen via deze blog. Maar vandaag maken we graag een uitzondering, en wel voor André Rieu.
De Limburgse violist heeft namelijk de Europese Mediaprijs gewonnen, omdat hij volgens de jury klassieke muziek brengt als 'een taal die iedereen verstaat'.
En een taal die iedereen verstaat, dat is nu precies waar Brussels Log deze week naar snakte.
Jerzy Buzek gaat met zijn tijd mee. De man mag dan 69 jaar zijn, hij weet wel zijn weg in de digitale wereld te vinden. Facebook, Flickr, Twitter, overal kom je Buzek tegen.
Oh, sorry, u weet niet wie Jerzy Buzek is? Dat is de aimabele Pool die sinds juni vorig jaar de voorzitter is van het Europees Parlement. Of president, zoals ze dat in Brussel liever noemen. De man die er persoonlijk symbool voor staat dat de 'nieuwe' lidstaten er nu echt helemaal bij horen. De vleesgeworden Alle menschen werden Brüder, zeg maar.
Nou, deze man rolt momenteel een communicatiestrategie uit die zijn weerga niet kent.
Soms denk je: dingen kunnen niet waar zijn. En dan zijn ze toch waar.
Het overkwam Brussels Log met het checken van het verhaal dat kinderen van ambtenaren bij het Europees Parlement in februari op skivakantie gaan. Deels betaald door het parlement, en dus door de Europese belastingbetaler die het niet makkelijk heeft, da's algemeen bekend.
De Duitse krant Die Welt kwam vandaag met het nieuws. Het stukje van de Brusselse correspondent is zo cynisch dat we vermoeden dat zijn pen al schrijvende oploste doordat hij 'm in het zoutzuur had gedoopt.
Ook nog bezig de extra kilo's van de feestdagen weg te werken?
Een helft van Brussels Log is daar in ieder geval mee bezig. De inspanningen zijn tot nu vergeefs, en vandaar dat de berichtgeving deze week als zou Air France KLM dikke passagiers laten betalen voor een extra stoel, een onaangename verrassing betekende.
En die maatschappij was nou net een campagne begonnen met een magiër die meer ruimte in economy class tovert, zie het filmpje.
Gelukkig was daar europarlementariër Dennis de Jong van de SP, die aankondigde uit te zoeken of Air France KLM dit wel kan maken.
De strijd tussen de grootste fracties in het Europees Parlement over de kandidaat-eurocommissarissen voor Barroso-II heeft nare trekjes gekregen.
Als er een christen-democraat moet sneuvelen, dan ook een sociaal-democraat (Sefcovic) en dan ook een liberaal (Kroes), lijkt de gemeenschappelijke insteek van de parlementariërs.
De weg te strepen christen-democraat is de Bulgaarse kandidaat Roemiana Jeleva, waarover veel verhalen de ronde doen. De kandidate heeft een verrassende kant, getuige dit filmpje.
Tja, het was misschien ook wel de goden verzoeken: in de hoorzitting van het Europees Parlement verschijnen met een niet te missen broche in de vorm van een vraagteken. Neelie Kroes liet zo zien nederig de politiek arena te betreden.
Maar ze heeft waarschijnlijk niet vermoed dat ze ook daadwerkelijk in de problemen zou kunnen komen. Na vijf jaar Mededinging leek de aanstaande portefeuille Digitale agenda appeltje-eitje.
Slechts een enkele europarlementariër liet tijdens de sessie doorschemeren dat hij of zij de gegeven antwoorden aan de magere kant vond. Maar de algemene indruk was na afloop van de zitting dat Kroes zich er behendig door heen had geslagen.
Neelie Kroes heeft zich weer dapper door een drie uur durende Engelstalige sessie heen geslagen. Ze moest zich vanmiddag melden in het Europees Parlement om goedgekeurd te worden als aanstaande eurocommissaris van Digitale Agenda.
En wat bij haar steeds vooral opvalt, is niet zozeer de inhoud van wat ze zegt, maar het beroerde Engels waarin.
Ik heb het aantal keren 'so to say' niet geteld, maar dit halfbakken Engelse 'zogezegd' kwam in nagenoeg elk antwoord wel terug. Ook populair in de typische Kroes-speak is 'having said that'.
Brussels Log is boos. En wel op voedingswarenkoning Ferrero en de Belgische grootgrutters. Behalve wakkere journalisten zijn we namelijk jonge ouders, die een aanzienlijk deel van ons maandinkomen in de aanschaf van chocopasta en hagelslag moeten steken.
Ter illustratie: in een onzer huizen luidt elke ochtend op de vraag 'Wat wil je op je boterham' het antwoord 'Pasta bruin en wit'. Ter geruststelling: Brussels Log geeft uit BMI- en obesitas-oogpunt relatief spaarzaam gehoor aan dit verzoek. Maar het voorbeeld maakt duidelijk dat, als het aan kleine gezinsleden zou liggen, chocosmeer een hoofdbestanddeel van de tafel van vijf is.
En nu blijkt uit een mededeling van het Auditoraat van de Belgische Raad voor de Mededinging dat er aanwijzingen zijn dat Belgische supermarktketens tussen 2002 en 2008 gemene zaak hebben gemaakt met een producent van 'zoetwaren op basis van chocolade'.
Vandaag is het begonnen, het negen dagen durende feest van de democratie. De komende negen vergaderdagen legt het Europees Parlement de kandidaat-eurocommissarissen op de gril.
Vanuit het oogpunt van democratie is dat van majeur belang. Het parlement heeft immers maar beperkte mogelijkheden om een eurocommissaris naar huis te sturen. De commissarissen komen gedurende hun zittingstermijn regelmatig naar het parlement, maar ze kunnen niet worden afgezet, zoals een minister in de nationale politiek.
Maar bij de start van een nieuwe Europese Commissie heeft de volksvertegenwoordiging die macht wel. Alle 26 kandidaten moeten op het matje komen en worden goedgekeurd. Formeel kan het parlement alleen de gehele nieuwe Commissie afschieten, maar vijf jaar geleden is al met succes een enkele kandidaat (Rocco Buttiglione) getorpedeerd.
Als bewindslieden in Nederland het over de vergrijzing hebben, en over de noodzaak langer door te werken dan wel de AOW-leeftijd op 67 te zetten, dan valt er bij ons weinig te lachen.
Agnes Jongerius en haar rectificaties stemmen niet vrolijk. Dorknoper Donner heeft zeker humor, maar niet als het gaat om dit soort ernstige zaken.
In België is de vergrijzing eveneens een probleem. En de houdbaarheid van de pensioenen en ga zo maar door zou ook daar bewindslieden uit de slaap moeten houden.
Maar Michel Daerden, minister van pensioenen, ziet altijd alles van de zonzijde. Kijk naar dit verbijsterende tafereel:
EU-correspondenten Han Dirk Hekking (r) en Martin Visser van Het Financieele Dagblad becommentariëren het nieuws en serveren smakelijke anekdotes vanuit het regeringscentrum van Europa.
Laatste reacties