Brussels Log

Wonky fruit

De wegen van de Europese Commissie zijn ondoorgrondelijk. Vooral die van de afdeling communicatie. Tenminste, de invulling van de dagelijkse persbriefing geeft een bizar beeld van de prioriteiten alhier.

Soms draven voor de sufste initiatieven eurocommissarissen op in de perszaal, terwijl belangrijke zaken met dooddoeners worden afgedaan. Vandaag was weer zo'n dag.

Dat eurocommissaris Antonio Tajani van transport er was om te reageren op de vliegramp bij de Comoren, is niet meer dan logisch. Maar de manier waarop de woordvoerder het zeer belangrijke vonnis van het Duitse Hof over het Verdrag van Lissabon afdeed, was ronduit tergend.

Hooggeëerd publiek

Wij van Brussels Log maken zelden grappen over Europa. Hoeft ook niet. De realiteit is regelmatig broekscheurend hilarisch.

Los van het lollige nieuws dat kromme komkommers en vreemdvormige appels en peren na felle tegenstand van zuidelijke EU-lidstaten toch weer van Europa in de winkelschappen mogen verschijnen, viel ons oog vandaag op een opinie van de Europese Ombudsman, de Griek Nikiforos Diamandouros.

De man had zich gebogen over een klacht van de Europese Circusassociatie. Die vroeg zich af of Oostenrijk het Europese recht niet schond door circusoptredens met wilde dieren te verbieden.

MJ dood: stilte in Brussel

De hele dag kijken wij al gespannen naar onze mailbox. Komt het bericht met de verklaring waarop wij allen wachten, of komt het niet?

Het is nog niet gekomen, en het wordt laat. Nu nog verzenden zou een beetje ongepast zijn, en alleen een bevestiging van dat de raderen in Brussel traag draaien.

Waar we op wachten? De verklaring van voorzitter José Barroso van de Europese Commissie dat hij het zo erg vindt dat Michael Jackson is overleden. 

Boodschappenlijstje voor Wim

CDA-boegbeeld Wim van de Camp speelde een prominente rol in Brussels Log toen hij campagne voerde voor de verkiezingen van het Europees Parlement. We besteedden aandacht aan de momenten dat hij (vermeende) misstanden aankaartte, aan zijn pogingen tot lolligheid via zijn Willempie-imago en aan zijn paljasserig gedrag zoals het moment dat hij bij Pauw en Witteman tijdens het debat op een toetertje blies.

Altijd lachen met die Wim.

Nadat Wim à raison van twee verloren zetels en bijna eenderde minder CDA-stemmen het parlement inging, werd het bij ons een beetje stil rond Wim. Ten onrechte.

Brusselse billenkoek

Arm Roemenië en Bulgarije. De Tsjechische kunstenaar Cerny beeldde de Balkan-landen in het complex van de Europese Raad in Brussel al af als een Draculamuseum en een Turks toilet.

En bij de Europese Raad kregen de twee jongste EU-lidstaten weer eens een emmer drek over zich heen. Want staatssecretaris Frans Timmermans van Europese Zaken bleek een brief te hebben geschreven naar de Europese Commissie, waarin hij schrijft dat de Commissie de twee landen maar eens moet aanpakken.

Het probleem is namelijk dat de EU-lidstaten te weinig de corruptie bestrijden. Nou leest Brussels Log ook wel eens zorgwekkende verhalen op dit vlak over Italië, nota bene een van de stichters van de Europese Unie, maar het feit dat het ene land vraagt om een pak Brusselse billenkoek voor het andere land, is toch wel opvallend.

Het is een jongetje en we noemen hem José

Zojuist opschudding in het perscentrum: de regeringsleiders schijnen José Manuel Barroso geaccepteerd te hebben als nieuwe voorzitter van de Europese Commissie.

José was al Commissie-voorzitter, maar hij wil graag nog eens vijf jaar. Van een leien dakje gaat dat niet. De lidstaten lieten hem lang bungelen, en het is nog niet duidelijk of ze nu al een definitief besluit hebben genomen dan wel, alleen hun voorkeur hebben uitgesproken.

Hoe het ook zij, Barroso heeft de eerste klip voor zijn herbenoeming omzeild. Nu volgt het Europees Parlement.

Boeren op de barricade

Een boer krijgt momenteel twintig eurocent voor een liter melk. Ik betaal bij de plaatselijke Delhaize voor diezelfde liter 1,24 euro.

Nederlandse consumenten zijn beter af, maar voor de Nederlandse boeren is de situatie hetzelfde. Zij claimen dat ze veel te weinig krijgen om uit de kosten te komen.

Vandaar dat boeren uit verscheidene EU-lidstaten vandaag in Brussel opnieuw protesteren. Alhoewel, protesteren. Ze zingen liedjes, rijden bij het Jubelpark rondjes in hun trekker, en hebben wat strobalen in de brand gestoken.

Het circus is weer in de stad

Prikkeldraad, politiebusjes en ga zo maar door: Brussel is weer in de greep van de Europese Raad. Straks komen er ook nog tractoren in het Europese kwartier, want de melkveehouders vinden nog steeds dat ze te weinig voor hun melk krijgen.

Het is dus een druk dagje, en vannacht zal FD Brussel ook nog wel in de lucht zijn, want de EU-regeringsleiders moeten praten over de nieuwe termijn van Commissie-voorzitter Barroso, beter financieel toezicht, de financiering van klimaatbeleid en ga zo maar door. Belangrijk, boeiend en blaartrekkend qua de tijd die de discussie in beslag zal nemen.

Gelukkig weten we al wat de beste grap van de dag is: de International Herald Tribune (IHT).

Luxemburg uit de Unie graag

Het leven van een journalist is meestal benijdenswaardig. Veel vrijheid, afwisselende job, en als je in Brussel zit ben je vaak ook nog op pad, zie je geregeld een andere horizon en ga zo maar door.

Maar het leven als EU-correspondent kent zijn schaduwkanten. Een belangrijke daarvan heet Luxemburg. Om rare redenen ("Dan hebben die Luxemburgers ook eens wat actie"of zo?) is ooit besloten dat de EU-ministers drie maanden in het jaar voor vergaderingen in het gelijknamige hertogdom bijeenkomen.

Vandaag is er weer zo'n dag, en ik heb tweehonderd kilometer door de slagregen in de Ardennen moeten trotseren voor het bijwonen van een sessie van de ministers van buitenlandse zaken. De meeting begon direct rampzalig.

Kat in de zak

De zakenman Declan Ganley heeft met zijn pan-Europese partij Libertas veruit de grootste flater geslagen. Met veel bombarie stapte hij in de campagne voor de Europese verkiezingen. Hij was by far de 'politicus' met de diepste zakken en dacht wel even een stuk of honderd parlementszetels te kunnen verwerven. Maar nu heeft hij dus een kat in de zak gekocht voor zijn miljoenen.

Hij heeft welgeteld één zetel gehaald, in Frankrijk. En die winst is binnengesleept door rechtse rakker Philippe Villiers, die al Europarlementariër was en zonder Libertas-vlag ook wel weer teruggekomen zou zijn. In Nederland sleepte Eline van den Broek slechts 14.612 stemmen binnen voor Libertas.